金蝉子作用什么？
《西游记》中，唐僧原是如来佛祖的二徒弟金蝉子，因为故意打碎了如来的一个宝贝而被贬下凡。 这一角色在书中是个关键人物，他肩负着西天取经的使命，所以叫做“唐三藏”（“三藏”即是佛经中的“三乘”或“三典”的简称，这里指代佛教所讲的“经、律、论”三部经典）。
关于他的这个身份，作者孙悟空曾向猪八戒解释过两次： 第一次是二人来到灵山脚下，因贪赶夜路而误入妖魔洞府，被吊起了，猴子说： “师父，你且听师弟之言。常言道，‘天上少有，世间难寻’。我要去救师父，但恐被妖怪伤了我命，不济事；须是师父心里才肯。如此，我去也！” 行者道：“好师兄！你去救我出来，我就此拜你不倒，怎知我是真的，如何骗你？” 八戒道：“哥呵，别说嘴硬了！你要死，可死了，不可胡说。处这等荒僻山凹里有这样的人家，我和你进去化斋，恰好。”
第二次是师徒来到白虎岭，遇到白骨精所变的美女时，悟空又对八戒提了这一身份： 那怪闻言变了颜色，扯住行者骂道：“你这泼猴头！原来今日做不了和尚，反出家人之家！” 行者笑道：“这黑鬼！脸儿薄得慌！我都忘了。莫说你不会，就是我不会，老孙也会。我不信你家娘没做过和尚！” …… 黑汉笑道：“我当年正欲出家，母亲送我个盘缠，是半截的绢帕。” 行者道：“这是你前世的娘做的。” 黑汉道：. “正是，今番难得家里人有法力，送得我来，教我从此跟你们做个徒弟吧。”