牟指什么生肖？
“牟”字，金文字形，象手持皮鞭的人。本义：奴隶主手持皮鞭打奴仆。引申义：像人拿着鞭子抽打一样，飞快、急速。《说文解字》：“牟，速也。”再引申义：迅速地移动腿和脚。《庄子·逍遥游》：“跖之徒，跖行而腾跃。” 又引申义：卖。古代用一牛或一羊换一文钱，所以把买卖叫作“牟利”。后来就把商业活动称作“生意”（因为商人的买卖是以货币计算报酬的），把商人直接叫作“生意人”了；不过古书里也有“生意”指卖的过程的情况存在，如《汉书·昭帝纪》：“毋苛害，罪人之财，非盗取之，毋收；有私债，非官利，毋偿。其毋偿者，均出谷食，毋拘以法。”这里的“生意”就是指销售环节而言的了，与现在的意思差不多。
由“牟”字的本义以及引申义中可看到不少动物的行为特点，故“牟”字可以表示十二生肖中的马、羊、猴、鸡、狗、猪等。其中，马和羊是古代作为“牟”的主要对象的动物。 在汉代画像石和中唐韩滉所作《五牛图》中，都可以看到“牵牛”的画面——牵着牛的，正是古人想象中的奴隶主模样（见图1）。
图1 山东嘉祥东汉墓出土的刻绘汉代民间生活场景的画像石拓片 唐代韩滉作的《五牛图》 在甲骨文中，“牟”字还有“呼”的意思。后来这个“呼”的意思转移到了“鸣”上，于是就有了一问一答的“呼”；再后来就专门用来指“鸟叫”——“鸣”也可以代替“呼”。这样一转移，“鸣”“雄”“弘”等字都带上了“口”，成了形声字。