皮革有什么作用？
从功能上分，皮革大致分为装饰皮革和功能性皮革两大类。 其中，装饰皮革又可分为全真皮革（由天然皮革鞣制而成）和人造皮革（由化工原料合成）； 而功能性皮革则包括防水皮革、防滑皮革、隔热皮革等，这里就不详细讲了。 要说皮革的作用，我们首先得了解下它的组成结构。 从宏观上看，完整的真皮是由外层（粒面层）、中层（纤维层）、网状层及肌体组织构成的。 而人造皮革的化学成分与天然皮革接近，通常由塑料树脂为基料制成表皮层（这也就导致了它不耐水），再经涂饰剂修饰而成。
1. 粒面层： 这是真皮表面的细微颗粒，由皮肤角质蛋白组成。由于动物种类不同，季节温度变化，或是局部受到刺激等原因，使皮质表面呈现凹凸不平的纹理状，这也是评判皮革品质优劣的一个重要指标——即我们所熟悉的毛孔密度。 人造皮革的表皮层是人工制成的，因此不存在毛发表面纹理这一说。
2. 纤维层： 是皮革的主体部分。由粗细不等的纤维紧密排列而成，有一定韧性同时富有弹性。这是皮革软和韧的关键。
3. 网状层： 多呈网眼花纹状，主要由纤维之间相互交织形成的网状结构构成。有一定的透气性。
4. 肌体组织： 存在于皮内，主要起支撑作用，由胶原纤维和弹性纤维交织在一起形成，具有耐撕裂强度。 以上四个部分构成了真正的皮革，而只有具备这四个部分的皮革才能称为真皮，否则就是仿皮（也就是人造皮革）。 根据我国相关标准规定，只要真皮含有的纤维层厚度大于2mm，那么就符合标准，被归入到真正意义上的皮革范畴了。当然，这也只是对天然皮革的标准规定，对于人造皮革没有具体的要求。
了解了什么样的材质才算皮革后，接下来就该聊聊皮革的应用范围了。 根据应用场所的不同，皮革大体分为了衣物用皮革、家具用皮革、汽车内饰用皮革以及工业民用皮革四大类。 而在我们生活中接触最多的要属服装和鞋帽用皮革，比如常见的牛皮、羊皮、猪皮等等，这些动物皮毛一般用来制作服饰材料。
随着科技的发展，以仿真皮革或人造皮革为原料制作的服饰也越来越受欢迎。它们大多价格便宜，款式新颖，不易褪色。深受年轻人的喜爱。 而以天然皮革为原料所制成的成衣，虽然质感极佳，穿着舒适，不过价位往往也相对较高。
除了做服装外，皮革还可以用来制作包袋、皮带、手套、帽子甚至各种生活用品。几乎与我们生活息息相关的各种用品都可以用到这种材料。
因为皮革具有防霉抗菌、透气、柔软和防腐性能好等特点，所以经常被用于医药行业，如医用手套、手术衣、消毒巾等等。
近几年兴起的环保皮革也受到了越来越多人的关注。 它不但保留了皮革的优点，而且还改善了原有的不足之处，比如气味重，染色性差等问题得到了很大的改善。
皮革作为一种珍贵的天然材料，经过几千年的发展早已经突破了原本只用于保护皮肤的局限。现在无论是在生活中还是在艺术界都占有重要的地位，并不断被赋予新的文化内涵。