甜菜瓜好吃吗？
作为一个地地道道的西北人，对于蔬菜、水果的评价里“甜”这个词出现的频率相当高——甜，意味着含糖量高，也意味着热量密度大。在评价西瓜的时候会说“这个瓜真甜”；在评价甜瓜的时候会问“这个甜瓜是不是太甜了？”；在评价蔬菜中的南瓜时也会说“这个南瓜吃起来很甜嘛！” 当然，我们还会用“甜”来评价那些本身并不甜的食材经过烹饪之后的味道——“这个汤真甜”，表示菜肴味道浓郁、口感鲜美。不过这样的“糖味”和前面提到的“甜味”不是一个概念，属于“甘”的范畴了。
甜菜是藜科甜菜属的草本植物，按照传统分类，属于二叠纲芥目中的一员，现在归双子叶植物纲十字花目，和我们比较熟悉的萝卜是属于近亲。由于外形酷似青菜，所以又被称为“红菜头”或“洋白菜”。 根据种植地区气候的不同，甜菜可以分为冬春性（亚寒带冬性强）与夏秋性（温带夏秋季型）两大类型，一般以地理分布划分，前者主要分布在欧洲及北美洲北部，后者广泛分布于欧亚大陆及北美洲南部。 现在我国栽培的主要是冬春型的品种，主要分布在北方地区。其中黑龙江、吉林、辽宁三省是最主要的产区，产量约占到全国的90%以上。
在北方，尤其在东北，甜菜几乎是一种家常蔬菜。无论是清炒还是炖菜，或者做馅儿包饺子，都是不错的选择。尤其适合冬天，一口热乎乎的鲜菜，滋味美得很。 在我的记忆里，小时候的冬天似乎总是有着很多空闲的时间，而父母的闲暇时光多半是在厨房度过。他们会在冬天腌酸菜、冻豆腐，也会在冬天买一点甜菜回家，用猪油渣做辅料炒一盘热气腾腾的菜肴。
除了鲜食以外，甜菜还可以制成罐头，以及我们所熟知的红糖。用新鲜的甜菜榨汁，去掉残渣，糖浆浓缩，就可以得到纯净的红糖。其实，最正宗的红糖应该颜色较深，呈黑褐色，而且具有浓郁的焦香味。 我最喜欢吃妈妈炒的甜菜丝，清炒或者配点胡萝卜丝也很好吃。不过后来出来工作，离开了家乡，却很难再吃到那口熟悉的味道。
还好，现在有网购平台，只要键入“甜菜”，就能看到有很多商家卖这种蔬菜。于是，我就经常买一些回来炒着吃，或者拌成凉菜，也颇有益处。例如，可以清热利尿、降脂降压、美容养颜等等。 说到最后，我想起了冰心写过的一篇散文《笑》。她在文中写道：“有喜有悲才有味，有笑有哭有乐哀……”是啊，只有经历过泪水洗礼过的笑容，才是甜美的。就像人生一样，先苦后甜，只有尝过痛苦的滋味，才会懂得幸福的意义。