古人造词是很有趣的，“然”字在《说文解字》里的释意是这样的 然，烧也。从火，肰声。《春秋传》曰：“若火然。”凡然之属皆从然。 而“燃”字的释义则是这样的 燃，自炙也。从火，亶声。——东汉·许慎《说文》 可见二者之源流是一样的，都是从“自炙”这个本义开始的。所不同的只是“燃”是形声字，而“然”是会意字。（这里的“自”读zuī）
我猜“然”本为象形字，像火烧的样子。由明火到微明，由点及面，因此有“灿然”“赫然而起”等词。后来加“火”作“燃”，意义和用法才逐渐区分开来。比如“燃烧”比“燃点”更形象，更具体；“点燃蜡烛”比“将蜡烛燃尽”更通俗，更简单…… 现代汉语中“燃”的范围更广，除了表示“着火”这一概念之外，还有“燃料”“燃气”“燃煤”“燃油”等等新意。
此外还有一个字“燃”，读rán，也是“着火”的意思，不过现在多用于文言文中。 另外补充一点：“燃”在古代还通假“炎”、“阳”等字。
佟冬瑶优质答主木曰曲直，火曰炎上，金曰从革，水曰润下，土爰稼穑。曲，屈也；直，伸也。言木可屈伸，曲直也。炎上者，火之炎上也。从革者，金从散，可打造也。润下者，水滋润于下也。稼，种植也；穑，收获也。土载生成，有种植收获也。
然的五属五行
用五行来描述人体各部分功能及不同自然界的生物及自然。人的手大拇指为阳，功能较弱。手食指为阴，功能较强。中指和拇指的阴阳各占一半。无名指为阳，小指为阴。足拇指为阴，功能较强。足食指为阳，功能较弱。中指和拇指的阴阳各占一半。无名指为阴，小指为阳。人体手和足的阴指或阳指相连接，构成了人体的六条阴经和六条阳经，并在人体四肢及头面、胸腹之间循行。这十二经由经络连接成一个整体。循行在体表、走向头面的为阳经，走向足肢的为阴经。它们的功能是保持人体生命运动的平衡。人体足大拇指的末端为肝经的起点；肝经沿下肢内侧前方走向头面，交于督脉后，分成两支，一支通过眼睛下沿，交于胃经后进入鼻孔，另一支入眼球后，交于肺经，经过喉咙，沿食道下行，进入胃，转人胆经。胆经沿头颞进入耳中，出耳后下行至足大拇指的末端止。胆经和肝经是表里络属关系，胆属阳在外，肝属阴在内，主管目、筋、爪和人的意志，肝胆在胁肋及少腹之处。
肝经交于肺经后，沿喉咙、下肢内侧后面、足跟止。肺经和大肠经是表里络属关系，肺属阴在内，大肠属阳在外，主鼻、口、毛发和人的呼吸。大肠经沿上肢外侧前面、头部面颊至目外眦交于小肠经。小肠经起于目内眦，沿面颊、头顶、下肢外侧后面止于足小趾的末端。小肠经和心经是表里络属关系，小肠属阳在外，心属阴在内，主汗孔、舌和人的思维、思维和感觉。小肠经交于膀胱经后，沿头颞部下行，下肢外侧后面，足尖背面止。膀胱经和肾经是表里络属关系，膀胱属阳在外，肾属阴在内，主骨、毛发及耳、牙和人的生殖、发育。肾经沿手臂内侧后面、下肢内侧中部，止于大拇趾之末端。肾经交于心包经后上行，沿头面鼻翼旁，交于胆经。心包经沿上肢内侧中部，交于三焦经。三焦经沿上肢外侧中间，交于胃经。胃经沿头面下行，下肢外侧前面，至足二趾间止。胃经和脾经是表里络属关系，脾属阴在内，胃属阳在外，主口、肌肉和人的消化吸收营养。脾经沿手臂内侧前面、胸腹正中上行至舌下系带处。
