中国怎么会有州长？
在中国，“州长”是一个比“总统”更不严肃的称呼——它只指代美国一部分州的最高行政首脑（一般称 Governor），而不会让人联想到其他国家（比如澳大利亚和加拿大的州长）的元首级人物。所以这种叫法虽然不完全正式，但确实能表达人们想要表达的意思。 至于为什么用“州”而不用“省”呢……因为“州”字比“省”字更加大众化、官方化吧！我们常说的“神州大地”“州县官”“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”等等，用的都是“州”字。 “洲”这个字在汉语里也是“水中的陆地”的意思（其实英文里的“州”就是来自这个意思的“洲”），而且读作 zhōu。但是现代汉语中，除了海南部分地区的方言还保留“州”字外，其他地方早已不再使用“州”字了。
举个例子： 《礼记·檀弓下》里有句话——“君奔丧则返，反祀先主，奔主则止，守三年之丧。”这里面的“君”指的是诸侯国的国君，周天子。如果这里用“王”字指代周天子的话，那么这句话里的“君”就应作“王”解。可是原句里“君”字作“州”解。从“州”到“王”是个古今字变化，意思是古代一个称呼，现代另一个称呼而已。 另外多说一句：很多中文翻译外国小说时，遇到人名地名等专有名词会采取音译的方式，这时往往采用“州”字的音译“Zhou”。可见“州”字在汉语中的强势地位。
中国只有台湾有州长一职，这是台湾对于少数民族所居住的地区行政区划长官的称谓。在当代，行政区域分为省、市、县、镇这四个层级，而为了尊重少数民族问题，自治地方分为自治区、自治州、自治县这三级。自治州的长官被称呼为州长。
根据《联合国宪章》中“少数人权利宣言”草案，“自治州”或“州”实际上已经是一个国家内的二级政区，而不是下级行政区划。在“少数民族”与“州”的存在意义方面，前者是因，后者是果，前者是条件，后者是结果。所以，自治州是一个政区级别的建置，类似于其他一般地区称作“省”、“县”、“市”、“乡”、“镇”等。
州长产生
根据《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》规定，自治州的人民代表大会选出或者罢免州长、副州长，由州长提请自治州人民代表大会常务委员会决定秘书长、局长、主任、科长的任免，报省、自治区人民代表大会常务委员会备案。也就是说，州长首先由本级人民代表大会提名候选人，然后由人民代表大会选举产生，由大会主席团向上级人大常委会报告，由上级人大常委会确认生效，并予以公布，再由本级人大执行。
同理，州长的罢免也由本级人民代表大会选举产生和本级人民代表大会罢免。根据《组织法》规定，大会期间，可以由主席团成员10人以上书面联名予以罢免州长职务；在大会闭会期间，可以由本级人民代表大会常务委员会组成人员1/3以上书面联名，予以罢免州长职务。以上两种情形，经全体代表的过半数或者常委会全体组成人员的过半数通过，均可正式罢免州长职务，但是须报上一级人民代表大会常务委员会批准。
