冬瓜瓢有什么作用？
在古书上有记载，“煮汤，治烦闷，降热”，还有记载， 《滇南本草》： “利水消肿，解热毒，利小便。治身热口干，小便黄赤，淋病。” 所以用现代的话来解释就是利尿消肿、清热解毒的作用。
我查了好多文献资料，发现有关这方面的研究并不多，只有1987年有人做过动物实验，研究三氧化二砷（砒霜）诱导大鼠白血病， 用到冬瓜瓢和西瓜霜，研究发现这两种药物都能显著抑制白血病细胞的增生，并可使已增生的恶性肿瘤细胞出现不同程度的分化现象及癌细胞的凋亡。 但这一实验并没有进一步探究其中的原因，所以并不能确定到底是哪一种成分起到主要作用，也就是不能确定是葫芦巴碱还是齐墩果酸或者两者都有。
不过通过这个实验可以知道，这两种药材对白血病细胞是有一定的抑制作用，并且有可能起到抗癌的作用。 而2004年台湾学者所做的研究结果则与此相反，他们发现葫芦巴碱和齐墩果酸能够显著增加小鼠的免疫功能，促进T淋巴细胞的增殖，从而起到增强机体免疫力和抵抗病原体入侵的作用。
这两篇文献虽然研究的方向不同(前者研究抗肿瘤，后者研究免疫调节)，但是研究的药物都是相同的，即葫芦巴碱和齐墩果酸。 所以综合目前的研究来看，葫芦巴碱和齐墩果酸对于机体是有一定益处，特别是对于阴虚火旺的人群，如果适当补充，可能有益健康。 至于你说的有异味的问题，其实任何中药材都有可能有特殊的气味，这主要是由于其含有的挥发油类物质引起的，这些物质具有重要的生理活性，比如前面提到的葫芦巴碱和齐墩果酸。
而很多中药制剂，比如说滴眼液、搽剂等，由于采用了特殊工艺，使一些挥发性物质得以保存并且融于液体中，所以没有异味。但如果采用传统的水煎煮剂就容易产生异味，这也是属于正常的物理现象。