归化球员是什么？
这个概念是足球世界里的，指那些具有其他国家国籍的球员。 这些球员具备两个条件：
第一，拥有其他国家的国籍；
第二，代表这个国家参加比赛（国内联赛、杯赛、洲际比赛中都有）。 但是这种加入外国国籍然后在国外参加的赛事就代表了这个国家参赛的情况并不符合足球的历史传统。在非欧洲国家中这种情况尤其受到诟病，因为这些地方的足球历史多受殖民主义影响——比如非洲国家队的中流选手多是欧洲或阿拉伯移民后裔，他们加入了新的国籍并且代表这个国家参赛；而在亚洲，例如日本，韩国国家队的大部分选手都是本国民众眼中的“外国人”，因为他们并不是土生土长的本地人。所以在这样的国家，归化球员往往受到更多指责和质疑。 在欧洲，虽然也存在移民影响本国足球发展的情况，但更多的例子反而是原本拥有该国国籍的选手加入了别的国籍并因此代表别的国家参赛——这种现象被形象地称为“反向归化”（reverse naturalization）。 例如在意大利，有像曾加这样出生于非洲的意大利公民，他从小随父母定居在欧洲，并在意大利踢球、加盟意大利籍俱乐部最后成为国家队成员。而像曾加这样的选手，在国际竞赛中代表意大利队出战是没有争议的。
当然，还有一种例外情况就是国际足联下属各会员协会同意该会员国可以招收哪些外籍球员入国籍然后征召他们参加国家代表队的事，这属于特殊案例。比如卡纳瓦罗作为意大利裔美国人就被意大利足协列入名单，而像贝尔（皇马球星）那样同时拥有威尔士和塞内加尔国籍的球员，国际足联也认为他是属于威尔士球队的一员。 所以归根结底，什么是归化球员呢？
简单来说就是这样： 拥有双重国籍→代表某个国家参加赛事 → 归化球员