儿茶有什么作用？
儿茶（CAFFEINE），又名咖啡碱、咖啡因，是黄嘌呤生物碱的单一化合物，有苦味，可溶于水并产生咖啡因的衍生物。儿茶最早于1820年由法国医生C.A.Bouisset从咖啡籽中分离得到，但直到1950年后人们对它进行系统研究后才知道其具有广泛的生理和药理活性。目前认为儿茶是一种弱碱性、中枢神经系统刺激剂和中枢神经兴奋药； 还具有抗氧化、调节脂质代谢、免疫调节等生物学功能[1-3]。
1． 对中枢神经系统的作用 中医学认为，“苦走肾”“甘走脾”，儿茶的苦味来源于其含有咖啡碱和儿茶素等成分，这些物质可通过血脑屏障进入大脑起作用，故儿茶对中枢神经系统有抑制作用。大剂量服用儿茶可使动物发生轻度的抑制，小剂量服用则无明显影响；低浓度时能促进脑内某些酶的活性，高浓度则会抑制该酶的活力[4]。 目前的研究表明，儿茶中的主要有效成分咖啡碱能够增强脑干网状结构激活系统的功能，从而起到镇静催眠的作用；还能通过改善认知能力而发挥益智作用。此外还有抗焦虑、抗抑郁、解除酒醉、清醒头脑的作用。 对于儿童来说，长期过量饮用含咖啡碱类的饮料可能引起烦躁不安、失眠、生长发育迟缓等，因此应严格控制儿童使用该类饮品。而对于中老年朋友来说，适量饮用含咖啡碱类饮品有可能改善记忆力，减轻骨质疏松，预防老年痴呆。
2． 对心血管系统的作用 目前大量实验研究表明，儿茶能够通过扩张冠状动脉，增加冠脉流量，降低心肌耗氧量，从而起到保护缺血再灌注损伤的心肌细胞，预防心肌梗死的发生与发展。还能通过改善胰岛素抵抗，保护胰岛β细胞，从而预防糖尿病。 还可通过减少氧化应激反应，抑制动脉粥样硬化形成，从而起到预防心血管疾病的作用。 合理膳食，多吃蔬菜水果，多喝绿茶，适当饮茶，对于维护心血管健康起着重要的作用。
3． 对胃肠道的作用 小鼠胃肠平滑肌细胞钙通道蛋白基因表达的研究发现，儿茶可以显著上调钙通道蛋白的表达水平，进而促进细胞电位上升，激发细胞内信号转导，最终引起胃肠蠕动节律性收缩。提示儿茶可以通过调节钙通道蛋白介导的胃运动来实现治疗胃肠道疾病的功效。