在老北京的时候，没有这个称谓的“地铁路线”，那个时候把城里的主要街道叫作“胡同”(据说因为北京的胡同比较有名，所以其它城市的胡同就简称“街”). 北京的地理特点是东西窄、南北长，所以坐北朝南的紫禁城就正好处在北京的中轴线上(其实也不是很准，但基本上就是这样子了) 无论从故宫的正门午门前走，还是从它的后门神武门前走，都是一马平川，没有任何阻碍。从现代建筑学的角度讲，这条中轴线是非常好的设计——它使得阳光可以直射入大殿之内，而无论什么时候都不会有阴影部分。
1925年，即民国的十四年，当时的北京政府决定修建一条公路，连接北京的几个主要地段。这条路上面修筑了马路和道路标线等现代城市交通设施，同时因为这条路的特殊性，还特地建起了一些牌楼作为标志(现在这些牌楼大多已经不存在了). 因为当时要挖掘的路正好位于紫禁城的午门与神武门外，所以这段路就被俗称为“故宫”，并一直沿用至今——虽然我们现在已经看不到任何的古代建筑了。不过你可以顺着这条中轴线的方向往西走，就能到达阜成门，然后坐地铁2号线到东四十条站。
郏晨晖优质答主故宫，位于北京市中心，也称“紫禁城”。这里曾居住过24个皇帝，是明清两代的皇宫，现辟为“故宫博物院”。故宫是全世界规模最大、保存最完好的古代皇宫建筑群，是古代帝皇生活的真实场所，里面曾经上演过一幕幕惊心动魄的历史剧。1987年，联合国教科文组织世界遗产委员会第11届会议决定，将位于北京的长城、周口店北京人遗址和承德避暑山庄及周围的寺庙，作为世界文化遗产列入《世界遗产名录》。北京故宫及其周围的景山、北海、天坛、祈年殿、钟楼、鼓楼、南堂等，也被列入《世界遗产名录》的预备名单上。
故宫为北京市紫禁城的正式名称，大约于1406年～1420年修建，相当于明代永乐4年到明代宣德5年，修建时动用工匠最多时10万人，民工更是难以数计，是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四周有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的宫殿建筑沿南北取向的中轴线排列，依次为：午门、太和门、太和殿、中和殿、保和殿、乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园。中轴线两侧分列次要建筑。北京故宫占地面积723，600 平方米，建筑面积约15万平方米，有殿宇宫室8705间（一说有房屋9999间半，还有一半的说法众说纷纭，一说是指乾清宫东“披殿”是半个殿，或因古代以皇帝独尊，可象征天下屋宇，故取未尽之意）。全部宫殿共分外朝和内廷两部分。午门以北的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝以太和、中和、保和三大殿为中心。东西以文华殿和武英殿为两翼。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心（统称后三宫），由乾清门将外朝与内廷分开，东、西六宫分列于两旁，御花园位于后方。
