北京上海的区别？
先引用一句《大明王朝1566》里嘉靖皇帝对海瑞说的话作为引子，虽然这话是在海瑞刚犯事的时候说的气话，但是还是能反映出一些问题—— 海瑞刚因为得罪了严嵩等人被斥责，在朝堂上顶撞嘉靖，说嘉靖御下无方。嘉靖恼怒之下说了上面的话。 这话其实也可以理解成——皇帝老儿我不管这些，都是你们吏部和京官们不对！ 这句话背后透露的信息是，在北京当官（特别是做京官）与在上海当官有很大不同。什么不同呢？
第一，政治资源的不同。 举一个例子就可以说明这个问题：万历初年，海瑞上书批评宰相吕调阳，得罪了张居正，应该贬官。结果吕调阳没有受罚，反倒是上书的海瑞被逐出京城，到南方去当巡抚。这就是政治资源的作用，同样是言官，海瑞说话就十分硬气，而徐阶说话就软很多。为什么？政治资源决定的。
第二，经济基础决定上层建筑的真理。 在北京当官的，大部分时间都在翰林院、顺天府或者国子监这种清苦的地方。这导致一种结果，就是官员们的收入来源有限，很大一部分人没有实权，经济来源主要靠养廉银和家族遗产。比如袁崇焕，靠祖宗遗产和朝廷给的养廉银过日子；而毛文龙则是穷得掉渣，连军饷都发不出来，最后被后金军围困在皮岛，兵败身死。
没有实权的京官的经济基础和意识形态决定了他们只能清苦度日，接受皇权和传统儒家文化的约束。 但在上海不一样，上海是商埠，从各地聚集的财富多，经济发展水平高，各种社会思潮也在这里汇合。所以，在上海当官的，经济基础相对较好。
这就导致了第二种区别，精神上的区别。
第三，精神世界的区别。 因为经济基础的关系，在京官们不得不谨小慎微地生活。毕竟家底在那里摆着呢，万一搞砸了，家里面的日子也不好过。所以在京师当官，多多少少都会有些清苦味，这点从他们的生活圈子就能看出来——三顿饭，书房住，大院子，这些硬件软件设施跟苏州、杭州那些地方官的衙门没法比。生活上也没那么多花样。
而在上海就不一样了，首先物质基础决定可以放开一些，其次各种社会思潮在这儿碰撞，让这里成为最接近西方现代性的地方。因此生活在上海，哪怕仅仅是做个外官，精神世界都能丰富不少。