十二生肖指的是哪些？
12生肖的由来与原始信仰有关 古人在观测恒星时，将恒星分为不同区域，称为“星官”，12星座就是由48个星官组成，它们分别以动物命名，如“龟、蛇、牛郎、织女”“熊、猫、虎、兔”等。这些星官中有些是古代天文最重要的星宿，如斗魁（魁星）、斗柄（斗魁）、牛宿、女宿等等。古人将这些重要的星星连接在一起，想象为一种象征性的事物——比如，一横两竖三撇，构成一个有头有尾的“川”字，这就是“井”字形；又比如，上端像一拱门，下边像一个人的形状，中间有两颗星星相连，这便是“天牢”的形象了。而12地支实际上则是由12种动物形象组成的12个象形文字。
这12种动物其实就是12个不同形象的“星官”。《周礼·春官》里有这样一段记载：“掌十有二岁，十有二月，十日，二十八星之位，曰：星纪、玄枵、阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、着雍、屠耆、上章、重光、华盖……”其中的“玄枵”就是山羊，“旃蒙”是大雁，“屠耆”是犀牛……共12个，正好对应现在所讲的12属相。