中国真的仅次于美国吗？
GDP这个东西，是个市场导向型的经济指标。也就是说，一个国家的GDP规模，本质上是由这个国家的市场容量决定的。 市场容量是什么？其实就是一国市场规模和经济总量。而市场规模又由人口数量和人均GDP两个指标所决定。因此我们可以把GDP简单理解为“卖东西”的收入总和，而把市场容量简单理解为“买者人数和购买力水平”。
现在有个问题就清楚了。一个国家GDP规模是取决于市场上有多少人，这看似很合理。但实际情况却未必如此。 因为钱是有流动性的。如果一个穷国的人口大量涌向富国，消费能力急剧上升，那么富国的GDP就会因人口的流入大幅增长。反之亦然。所以GDP的统计实际上并没有考虑到人口流动性的问题。换句话说，各国GDP其实是以各国为中心做加权的。
有人可能会觉得这样很不合理。因为很多国家虽然人口多，但由于经济发展水平不高，没钱（平均每人GDP很低），所以总体购买能力非常低。相反有些国家虽然人口少，但人均GDP很高，相当于买一部iPhone就要耗掉几亿人一年的收入。所以从绝对值角度看，这些国家GDP是非常高的。 但如果考虑人均购买力的话，那结果就变得很奇怪了。
比如2016年中国人均GDP已经达到8734美元，高于世界平均水平(8690)。但美国的GDP是中国的两倍多，法国、日本和英国的GDP都是中国的近三倍，意大利和中国差不多，俄罗斯则是中国的五倍。这意味着美国人的购买力是中国人的5.4倍，法国人的是中国人的4.1倍，英国人是中国的3.4倍…… 所以从这个角度考虑，说美国GDP超过中国，而法国GDP比中国高一点，俄罗斯GDP是中国的一倍多，完全没问题吧？
同理，我们如果用美元计量中国的GDP，用人民币计量美国的GDP，则美国GDP总额是中国的1.7倍左右。但如果我们用欧元计量中国的GDP，用美元计量美国的GDP，则美国GDP总额只是中国的1.2倍左右——因为中国是出口贸易大国，欧美是进口贸易大国；而中国又是以美元计价的货币互换市场和债券市场的大国。这种计价单位的变换并不会改变一国的GDP总规模，但却会明显改变各国GDP的相对数值。